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Während viele Tabs-Scripts behaupten zugänglich zu sein sind es die meisten leider weit davon entfernt. Während ich dieses jQuery Plugin zusammen mit meinem Kollegen Artur Ortega entwickelte, suchten wir nach existierenden Javascript Tabs die Artur mit seinem Screenreader tatsächlich bedienen kann. Wir gaben die Suche irgendwann auf.

Das Problem, dass selbst die besseren Scripts haben, ist die Fehlende Rückmeldung an den Nutzer, dass tatsächlich etwas Passiert. Die meisten Tabs Scripts ändern das Aussehen der Tabs und die Sichtbarkeit der zugehörigen Inhalte aber lassen den Nutzer da zurück wo er war - auf dem Tab auf den geklickt wurde - ohne Ahnung was gerade passiert ist (vergleichbar mit einem Klick auf die immer noch viel zu beliebten "Blinden Links" (a href="#")).

Das ist auch genau der große Unterschied den dieses Script macht. Während das Verhalten für Nutzer ohne Sehbehinderung exakt die gleiche ist passiert sehr viel unter der Haube. Aber erstmal zurück zum Anfang.

jQuery Accessible Tabs benutzt ein sehr einfaches und flexibles HTML Markup als Basis. Alles was es braucht ist ein Wrapper mit Headlines und Inhalts-Elementen nacheinander. Die einfachste und bestmöglichste Alternative ohne Javascript ohne Auszusehen als würde etwas fehlen oder etwas währe kaputt.

Ein einfacher jQuery Aufruf transformiert das Markup in accessible Tabs:

Um nicht nur so zugänglich sondern auch so flexibel wie möglich zu sein, kann das Script mit verschiedensten Einstellmöglichkeiten konfiguriert werden.

Also gut, warum ist dieses Script zugänglicher als andere?

Das, was dieses Script hauptsächlich besser macht als die anderen ist ein Feedback für Nutzer von Screenreadern nach dem Klick. Wenn der Nutzer auf einen der Tabs klickt wird tatsächlich auf der Seite navigiert.

Jeder Link in den Tabs führt tatsächlich zu einem fokusierbaren Inhalt. Um dies zu ermöglichen, erzeugen wir einen benannten Anker in dem zugehörigen Inhalt des Tabs. Dieser Anker, da er keine href-Egenschaft hat, kann von Haus aus aber keinen Fokus erhalten. Um dies zu ermöglichen wird ihm die Eigenschaft tabindex="0" zugewiesen. Warum 0? Weil ein Tabindex von 0 nicht die natürliche Tabordnung des Dokumentes verändert aber dem zugewiesenen Element trotzdem ermöglicht Tab-Fokus zu bekommen.

In dem benannten Anker wird der selbe Text wie im Tab eingefügt welches gerade geklickt wurde und das ganze mit einer Headline umklammert. Dies stellt eine sehr angenehme Erfahrung für die Nutzer von Screenreadern dar, da es auf nette Art und Weise bestätigt, dass man gerade zu einem anderen Inhalt auf der Seite gesprungen ist.

Ein weiteres Zusatzfeature für Screenreader Nutzer ist ein kleiner Text der auf den aktuell ausgewählten Tab kennzeichnet. Standardmäßig lautet dieser Text "current tab: " gefolgt von dem Standardtext des Tabs. Dieser Text, ebenso wie seine Position (entweder davor oder danach) ist aber sehr leicht internationalisierbar.

Problem: Das Fokussieren von versteckten oder eben noch versteckt gewesenen Elementen

Während dem Testen der Tabs stießen wir auf ein sehr interessantes und ebenso störendes Verhalten des Screenreaders Jaws (und sehr wahrscheinlich auch von anderen). Wir wollten auf die Headline in dem Inhaltselement eines Tabs fokussieren nachdem es eingeblendet wurde. Bei jedem Test war der Screenreader nicht in der Lage das entsprechende Element zu finden und sprach statt dessen um Ende des Dokumentes oder einer anderen zufälligen Position. Dieses Phänomen wird durch den virtuellen Buffer des Screenreaders verursacht, einer internen Kopie des DOMs in dem der Screenreader navigiert. Der virtuelle Buffer gleicht seinen Inhalt regelmäßig mit dem DOM des Browsers ab aber dies ist stets erst nach einer Verzögerung.

Um um dieses Problem herum zu arbeiten nutzen wir einen anderen Lösungsansatz. Der benannte Anker auf den wir verlinken ist tatsächlich nicht in dem versteckten Inhaltselement sondern im DOM davor und "offscreen" (position:absolute;left:-999em) versteckt. Tatsächlich zeigt jeder Tab auf den exakt selben Anker. Wir schreiben den Inhalt des Headline-Elementes einfach jedes mal neu und blenden das zugehörige Inhaltselement entsprechend ein oder aus. Das empfundene Verhalten ist genau das gleiche. Der Screenreader Nutzer klickt auf den Tab, folgt dem Link und findet den verlinkten Inhalt mit der entsprechenden Headline.

Man kann sich das Script hier in in vielen verschiedenen Beispielen in Aktion ansehen. Das jQuery Plugin ist ebenfalls seit der Version 3.1.1 Teil des CSS Framework Yaml.

Man kann das script zusammen mit den demos hier herunterladen. Der gesamte Code ist ebenfalls auf github.